降鈣素原是身體當中的一種蛋白質，在細菌感染、真菌感染或者是寄生蟲感染時，造成全身的膿毒血癥或者多臟器功能衰竭時，這種情況下降鈣素原水平升高。而對于一些自身免疫性疾病、過敏反應、病毒感染等，降鈣素原并不升高。所以臨床上，降鈣素原的檢測通常用于證實細菌感染的存在。同時在治療過程當中，降鈣素原監測可以起到預示的作用，如果降鈣素原逐漸降低，提示抗感染治療有效，病情朝好的方向轉化。所以降鈣素原在臨床上主要是用于證明細菌感染，也包括真菌和寄生蟲。但區別于病毒感染，病毒感染時降鈣素原的水平并不升高。降鈣素原在臨床上對于一種嚴重感染，如嚴重肺炎，以及一些腹部疾病如膽管炎和其它的感染，都經常用降鈣素原來反映。還有一些臨床最為嚴重的情況，如多臟器功能衰竭，也通常進行降鈣素原測定，來反映疾病的嚴重程度，包括細菌和炎癥的嚴重程度。