兒童急性呼吸衰竭是危重癥的一個范疇，家長需要了解呼吸衰竭的特點，早期識別。呼吸衰竭主要是由于呼吸系統(tǒng)或者非呼吸系統(tǒng)病變，引起的呼吸中樞和呼吸器官發(fā)生通氣和換氣功能障礙，產(chǎn)生的結果是缺氧。同時部分孩子伴有二氧化碳潴留，即高碳酸血癥。表現(xiàn)為精神差、顏面和口唇發(fā)紺，存在呼吸節(jié)律、呼吸動度和呼吸頻率方面的變化。大多數(shù)的孩子如果由于肺上或者胸廓原因造成呼吸衰竭，呼吸頻率往往增快，有的孩子有明顯呼吸費力的表現(xiàn)，如鼻翼扇動、三凹征陽性，呼吸幅度較大、較費勁。 如果因為中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變引起，即腦炎或者肌肉無力導致的呼吸衰竭，有呼吸費力的表現(xiàn)，尤其重癥腦炎的孩子可能有呼吸節(jié)律變化，喘氣不均勻，這種情況家長應該緊急帶孩子到醫(yī)院進行診治，呼吸衰竭的死亡率比較高。