通常空腹時嘔吐出黃色液體，多數情況為膽汁。部分患者沒有進食任何食物，也會嘔吐黃色液體，因正常情況下消化道分泌消化液，包括胃、十二指腸乳頭等可排泌人體分泌的膽汁、胰液，而空腹時也仍存在消化液分泌，進而嘔吐出黃色液體。正常情況下，膽管分泌膽汁后會匯集到膽囊，膽囊為濃縮、貯存膽汁器官，膽汁會通過十二指腸乳頭進入小腸，主要可消化與吸收脂肪類的食物。但如果患者劇烈嘔吐，即出現消化道逆蠕動，部分消化液可能會隨嘔吐癥狀排出體外，若嘔吐物顏色發黃，則屬于膽汁逆流現象且口內會有苦澀味道。