雖然多巴胺和腎上腺素都是兒茶酚胺類物質，但兩者的生物作用往往有較大的差異，如下所示：1、腎上腺素：腎上腺素在外周是腎上腺髓質所分泌的內分泌激素，和α受體、β受體都有很強的作用，可調節心血管的活動。作為神經遞質的腎上腺素僅僅存在于中樞神經系統，在外周神經并不存在。腎上腺素作為神經遞質，也同樣和α受體、β受體結合；2、多巴胺：是多巴胺神經遞質的一個系統，主要存在于中樞神經系統。大腦中有三條多巴胺通路，包括黑質紋狀體系統，中腦、前腦通路，結節漏斗通路，調節著不同的生理活動。黑質紋狀體系統調節軀體的運動；中腦、前腦通路和人的犒賞行為、藥物的成癮密切相關；而結節漏斗通路主要調節垂體的內分泌激素的活動。不同的性別，多巴胺的受體濃度也不一樣，男性往往比較多，多巴胺系統主要調節人體的軀體運動、情緒、精神的行為、垂體、內分泌的激素以及心血管的活動。