干咳是以咳嗽為主或表現為刺激性咳嗽，主要特征是少痰或無痰，干咳反映氣道內有炎癥，但氣道內分泌物不多，因此痰量并不明顯。由于干咳病人痰量相對比較少，以咳嗽為主，病人會表現為呼吸道的刺激癥狀明顯，咳嗽同時出現咽痛或氣管痛，有的病人咳嗽劇烈，甚至會出現少量咳血的現象。氣道異物可以出現干咳，支氣管內膜結核的病人也會表現為持續性干咳，有些哮喘病人早期也會表現為干咳，或者是典型咳嗽變異性哮喘病人以咳嗽或干咳癥狀為主。干性支氣管擴張的病人主要表現就是干咳，而且往往伴有咳血。有些高血壓病人服用特殊的抗高血壓藥，可能會產生刺激性干咳，臨床中一定要加以鑒別。