急性牙髓炎主要表現為夜間劇烈疼痛，放射到同側頭面部，分不清上牙和下牙。患者前來就診時會掛急診進行就診，首先明確病灶牙。急性牙髓炎夜間疼痛劇烈的原因，在理論上目前具體機制不是很清楚，但是有一點比較明確，在夜間全身血液由于體位發生改變會回流到頭面部。 當頭面部血液回流以后會發生牙髓充血，所以在牙髓充血狀態下牙髓炎會表現為急性、劇烈疼痛。在這種情況下，一般給予局部麻醉或者口服止疼藥緩解疼痛后，對患者進行開髓治療，以緩解急性疼痛。