直腸癌術后是否需要放療與病期相關，最關鍵是手術以后病理的檢查結果，如果直腸癌是低分化的腺癌，已經侵犯了全周，并且穿破整個直腸壁，或者是有盆腔轉移、切緣陽性等，需要術后放療，通過術后放療可以提高局部的清除率，完成外科沒有完成的根治任務。進行放療的同時還需要給予化療，可以幫助提高放療的療效。如果是保肛的治療，劑量不會很高，以免損傷肛門。 直腸癌的術后放療現在并不提倡，可在術前給予新的輔助治療，也就是手術之前進行放療和化療，通過新的輔助治療可以使15%-16%，甚至30%的患者的腫瘤完全消失，就可以不做手術，密切觀察，如有復發，再進行手術，同時會有70%左右的分期降低，使得半數的患者能夠保留肛門，不必做造口術，所以直腸癌術后放療改為術前放療益處非常大，推薦直腸癌選擇術前處理。