如果痰涂片是結核桿菌陽性，具有傳染性，否則沒有傳染性。結核分枝桿菌是引起結核病的病原體，結核桿菌是專性的、需氧類的細菌，抗酸染色陽性。結核桿菌對酒精比較敏感，在70%的酒精中兩分鐘會死亡，但是其菌體脂質可以防止菌體水分丟失，所以對干燥消毒的方法抵抗能力特別強，黏附在塵埃上，可以保持傳染性達8-10天，在干燥的痰液內可以存活6-8個月。結核桿菌對濕熱比較敏感在液體中加熱到62-63℃，維持15分鐘，或者煮沸能將結核桿菌殺死，同時結核桿菌對紫外線比較敏感，直接日光照射數小時，可以把結核桿菌殺死。因此可以用于結核患者的衣服和書籍的消毒。結核桿菌可以侵犯全身的各個器官，是古老的疾病，在全球廣泛分布，可以通過飛沫微粒，或者含菌的塵埃吸入，以及通過呼吸道、消化道和皮膚的損傷侵入而導致感染，但是通過呼吸道引起的肺結核較為多見。