引起人類結核病的最主要的結核細菌，包括人型結核分枝桿菌和牛型結核分枝桿菌，最常見的是人型結核分枝桿菌。此情況的感染途徑最主要是通過呼吸道吸入，所以通過此感染途徑，實際上最容易受累的器官就是肺。除了吸入途徑之外，喝沒有加工和沒有消毒的天然的牛奶或者其它的動物奶，就可能感染牛型的結核分枝桿菌，進而引起消化道的結核。無論是吸入還是消化道途徑，如果結核桿菌的量過大或人體抵抗力很弱時，結核桿菌就可以入血，到血里引起血播型結核、全身結核。結核桿菌進入人體之后，就可以引起相應的呼吸道咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、呼吸困難、發熱等癥狀，消化道的腹瀉、便秘、腹痛等癥狀，包括有時候部分少見的脾結核、肝結核區域有相應的壓痛、嘔吐等之類的表現，人類結核病最主要的致病原是人型結核分枝桿菌。