引起人類結核病的分枝桿菌主要是結核分枝桿菌，它是引起結核病的病原體，是專性需氧的一類細菌，抗酸染色呈陽性。結核分枝桿菌對酒精比較敏感，在70%的酒精中2分鐘就會死亡，但是它的菌體脂質，可以防止菌體水分的丟失，所以說對干燥的環境，抵抗力特別的強。它黏附在塵埃上，可以保持傳染性達8-10天，如果說是在干燥的痰內，它可以存活6-8個月。結核分枝桿菌對濕熱比較敏感，在液體中加熱到62-63℃15分鐘，或者是煮沸就可以把它殺死。但是它對紫外線也比較敏感，直接的日光照射數小時，就可以把它殺死，所以這種方法，可以用于結核患者的衣服、書籍的消毒。結核分枝桿菌可以侵犯全身的器官，但是以引起肺結核最為多見。它是一種古老的疾病，全球廣泛的分布，它可以通過飛沫微滴或者是含菌塵埃的吸入，通過呼吸道、消化道和皮膚損傷侵入到易感的機體，引起多種組織器官的結核病，但是其中以通過呼吸道引起的肺結核最為多見。