大葉性肺炎的肺肉質變，實際上多數是屬于鏈球菌感染引起來的大葉性肺炎的并發癥，主要是由于患者病變部位釋放的中性粒細胞滲出相對減少，出現數量的不足，另外也可能存在部分功能障礙，導致釋放的蛋白酶不足。蛋白酶的量比較少，就導致不能夠及時溶解和消除肺泡腔內的纖維素量滲出物，從而出現肉樣變。在病程中有紅色肝樣變期和灰色肝樣變期，這都是由于外觀形態的改變。實際上主要是由于肺泡腔內急性炎癥引起的滲出量變大，而蛋白酶不能及時溶解來消除肺泡腔內的纖維素樣滲出物，有一部分甚至可能在病程后期由肉芽組織替代，所以就產生了機化性肺炎。