癥狀很輕的急性下呼吸道感染可以自愈，下呼吸道和上呼吸道以人的環狀軟骨為界限，環狀軟骨以下部位稱為下呼吸道，反之則為上呼吸道。如果只是普通感冒，往往只會累及到上呼吸道，患者只有打噴嚏、流鼻涕的癥狀；一旦患者出現咳嗽、咳痰等癥狀，考慮已經感染到下呼吸道。 下呼吸道感染的患者如果只是出現很輕微的咳嗽，沒有咳黃痰、發燒，則考慮是病毒感染所導致的急性下呼吸道感染，一般5-7天即可自愈。患者需要做的就是在家多喝水，避免受涼、感冒，可以正常飲食，注意手部衛生及空氣的流通。如果急性下呼吸道感染的患者出現了劇烈咳嗽、咳黃痰、發熱以及并發胸痛、呼吸困難等其它嚴重癥狀，則需要及時就診明確病因。