腰椎管狹窄初始檢查建議采用磁共振，但也可采用CT檢查，在CT上可以看到突出椎間盤把圓的脊髓壓成很小的三角形。 對于腰椎間盤突出、腰椎管狹窄、胸椎管狹窄及頸椎病患者，在經濟條件許可下，建議首先采用磁共振進行檢查。因為磁共振可以看到腰椎全貌，而CT只能看到部分。磁共振還可以清晰看見突出椎間盤、增厚黃韌帶，以及壓迫的脊髓和神經根，對于診斷病情以及后續治療病情都非常有效。