長期服用止痛藥的時間范圍比較寬泛，如果患者是連續服用止痛藥超過2周，即屬于長期服用止痛藥。如果患者是間斷服用止痛藥，累計劑量超過1個月，也屬于長期服用止痛藥。長期服用止痛藥的副作用較多，如造成消化道、胃腸道疼痛不適，以及引起消化道的潰瘍、出血，甚至胃穿孔。消化道長期慢性出血可能會誘發機體貧血，造成身體進一步損傷，可能會并發貧血性心臟病，貧血性腎功能損傷、肝功能損傷，此外部分止痛藥還具有成癮性。