直腸癌早期由于癌腫刺激直腸，病人出現便意頻繁、排便習慣改變，表現為便秘、腹瀉或者便秘與腹瀉交替出現，病人常有肛門下墜以及后重感，覺得排便不干凈。直腸癌腫可以造成腸腔狹窄，導致大便形狀變細。直腸癌癌腫可以造成腸腔梗阻癥狀，病人出現腹痛、腹脹、腸鳴音亢進、不排氣、不排便等。隨著病情進一步發展，直腸癌表面發生破潰繼發感染，大便表面帶有血、膿和黏液，有的病人出現膿血便，容易與細菌性痢疾混淆。所以，一旦發現早期直腸癌疑似的大便改變，應該及時做直腸指檢、大便潛血試驗、直腸鏡檢查、病理活檢，明確病情。