直腸癌如果轉移到淋巴，一般認為是晚期直腸癌。直腸癌分為早期、中期和晚期，早期是指直腸癌腫瘤局限在腸壁里，如果直腸腫瘤侵透腸壁到直腸系膜或者是更遠處，如果沒有淋巴結轉移，屬于中期；如果有淋巴結轉移屬于晚期。有淋巴結轉移的這種直腸癌雖然晚，但還是有辦法、有救。做直腸癌手術時，一般不是單純切除腫瘤，而是要將腫瘤周圍的正常組織，包括腫瘤淋巴轉移途徑上的淋巴結和轉移的瘤結節要一并切除。直腸癌的淋巴轉移一般先轉移到直腸癌的癌旁淋巴結，然后按照直腸下動脈的淋巴結進行轉移，或者是轉移到腸系膜下動脈根部的淋巴結。在手術時會將轉移途徑上的淋巴結都切掉，稱淋巴結清掃。清掃干凈后，如果沒有更遠處的轉移，直腸癌可以達到臨床治愈，如果有淋巴結轉移，直腸癌5年生存期其實可以到50%-60%，即有相當一部分患者治療效果還比較好。如果發生肝轉移或肺轉移等血行轉移，一般臨床治療效果便不太好，5年生存期會更低，一般在30%。