胰腺癌的首發癥狀往往是以腹痛比較典型，首發癥狀往往是表現為上腹的疼痛，部分可以是腰背部的疼痛。因為胰腺主要是位于第一腰椎的前方，某些情況下腫瘤生長有可能會引起腰背部的疼痛。特別是當腫瘤侵犯腹腔神經叢的時候，疼痛的癥狀會更為明顯，有時候會出現劇烈的疼痛，需要服用止痛藥才能有效的控制。除了首發癥狀是疼痛，針對胰頭癌，也有可能會合并出現眼黃、尿黃、皮膚黃的表現。因為胰頭癌的生長會壓迫膽管，導致膽汁無法排出，梗阻性黃疸的情況發生。所以這種情況下就會導致膽汁反流，出現眼黃、尿黃、皮膚黃。還有一些首發的癥狀也可能是消化道的癥狀，因為往往并不典型，消化道的癥狀一般比較輕微，除非是比較嚴重的情況下，會合并癥狀比較典型的癥狀，包括惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等。另外也有可能出現后期的消瘦、乏力、倦怠等癥狀，另外也有一些胰腺癌會合并出現糖尿病，主要是以新發不明原因的糖尿病為主。