食物從進食到排出體外，在體內的停留時間約為1-2天，便秘時可能時間更長，胃腸蠕動很活躍，平時容易拉稀的人，食物在體內停留的時間更少，具體時間因人而異。在生活中，前1天吃的食物，如早餐或者晚上吃的食物，可能第2天早上排出，可以通過實驗觀察，如吃木耳、金針菇，第2天觀察糞便排出的時間，能夠大致了解胃腸蠕動功能的狀態。食物在胃內的停留時間最長為4-6h，水在胃內的停留時間為0.5-1h，所以必須要空腹做的檢查，在喝水2h后也能進行操作。蛋白質和淀粉類食物的排空時間為1.5-3h，脂肪類食物排空需2-4h，所以進食后4-6h，胃內可排空，繼而食物進入腸道。