類風濕性關節炎是成人的說法，對于兒童在過去稱為兒童類風濕性關節炎。隨著社會、醫療進步，發現成人類風濕性關節炎和兒童類風濕性關節炎的發病機理不同，后來兒童類風濕性關節炎變成兒童慢性關節炎，現在稱為幼年特發性關節炎，和成人類風濕性關節炎不同，但其為兒童較常見的一種風濕類疾病。 風濕免疫性疾病種類較多，幼年特發性關節炎比較常見，特別是兒童的幼年特發性關節炎和成人的類風濕性關節炎相比，兩者發病機理、治療有很多處不同。比如成人類風濕性關節炎可以出現類風濕因子陽性，對于兒童的類風濕性關節炎，現在稱為特發性關節炎，患兒的類風濕因子大多數陰性。