精神發育遲滯的臨床表現與程度有關，通常分為輕度、中度、重度和極重度4種情況，嚴重程度不同、表現形式也不同，基本上體現在以下幾個方面：1、發育：發育比同齡孩子緩慢，輕度的孩子可能在幼兒期發現比別的孩子發育緩慢，而重度的孩子可能出生時就與別的孩子不一樣；2、語言：語言問題，輕度的孩子可以使用簡單的語言，可能不準確、不形象、不豐富，對別人講話理解也不充分，但可以表達自己基本的意思。重度的孩子，幾乎沒有語言功能，只能通過喊、叫、哭等原始的方式表達自己，也不能理解別人；3、學業：輕度的孩子可以通過努力勉強完成小學教育，但學習有困難、較緩慢，通常出現不及格的情況。重度的孩子沒有學習能力，不能夠適應普通的小學教育；4、生活自理：如吃飯、穿衣、如廁等，輕度的孩子通過訓練可以自理，如自己穿衣、吃飯、上廁所等。重度的孩子不能完成上述行為，完全需要別人照顧；5、社會適應方面：輕度的孩子經過培訓可以掌握簡單、重復性操作工種，不能從事技術性工種，可以有部分社會功能，可以獨立生存在世界上。重度的孩子不能夠有社會技能，經過培訓也不能掌握工作技巧，終身都需要在別人完全的照顧下才能生活下去。