咳嗽有時咳出白痰，有時咳出黃痰，兩者之間還存在區別，最主要的區別是感染細菌不同。出現黃痰時有肺炎球菌、桿菌感染，若出現白痰，可能是嗜血流感桿菌等桿菌感染，還有慢性氣管炎、急性氣管炎急性期時，如果有病毒感染，還沒有細菌感染，可能也會咳白痰。在腫瘤尤其是肺腺癌時，也可以咳出大量白痰，此時也沒有細菌感染。所以黃痰是細菌感染或曲霉菌感染的標志，白痰相對是病毒或慢性支氣管炎的緩解期和急性支氣管炎等疾病，會咳出白痰，不管是何種痰液，可能與感染都有一定關系，可以做痰液分析，做痰培養，還可以做痰液癌細胞檢查，尋找癌細胞，尋找真菌的菌絲，檢查出導致咳嗽和咳痰的原因。還可以在痰中尋找抗酸桿菌確診結核，所以痰可以給出很多提示，做痰的化驗也可以幫助確診疾病。