食管本身分為三段，從環狀軟骨即咽喉部一直到胸廓入口處是食管上段。大部分食管癌會發生于胸段食管，即從胸廓入口一直到胃以上的部位。在胸段食管癌中中胸段食管癌的發病率最高，即以氣管分叉所對應的食管為起點，從氣管分叉一直到賁門以上的這一部分截取1/2，這一部分為中段食管癌，下胸段的食管癌發病率較中段有所下降，相對來說發病率最低的是上胸段，也就是氣管分叉處以上的這一部分食管癌。 另外，食管癌雖然以中段食管癌最多，但對患者造成最大影響的往往是下段食管癌，因此在臨床上下段食管癌的處理要更復雜。患者如果有食道狹窄，則要注意就診。