東西方食管癌好發的病理類型不同，好發部位存在差異。西方國家以食管腺癌為主要病理類型，東方國家則以食管鱗癌為主要病理類型。食管腺癌好發于食管胸下段及賁門部位，而食管鱗癌則是起源于食管鱗狀上皮，以胸中段及胸近端易發。該差異亦造成了食管癌治療策略的不同。若發生在食管近端，僅能采取化療、放療的手段；若發生在胸下段或賁門部，可采取手術切除的方法。兩者預后也存在差異。