赤芍是苦而寒的性味，入肝經，有清熱涼血的作用，是苦寒之品。赤芍有化瘀、止痛的作用，在臨床上用于發熱、瘟病上面，有清熱涼血的功效。也可以用于熱邪導致的出血癥，如鼻子出血、嘔血、出血、胃腸道出血，也用于熱邪導致的目赤腫痛。丹皮、赤芍經常相須為用，也就是配對來使用，赤芍入肝經，有梳理肝氣的作用，可以治療肝經兩邪，肝走的兩邪、胸脅部位的疼痛，有活血止痛的作用。赤芍也有活血的功用，治療閉經、痛經以及婦科的癥瘕積聚，即子宮肌瘤病癥，赤芍也用于癰疽腫毒的治療。赤芍禁忌證是不能跟藜蘆在一起使用，另外赤芍比較苦寒，脾胃虛寒的病人要少用赤芍，以免過度寒涼。