老人拉肚子常指腹瀉，腹瀉是老年人容易出現癥狀，可分為急性和慢性兩種類型。老年人急性腹瀉通常為飲食不當導致，例如進食不潔凈、過于油膩、生冷食物、暴飲暴食等引起急性胃腸炎，還可能為發生阿米巴痢疾、細菌性痢疾、胃腸型感冒等導致。 如果老年人腹瀉超過兩個月或長期反復存在屬于慢性腹瀉，可能是老年人發生甲亢、糖尿病等代謝性疾病時，影響胃腸功能，原發病被控制以后，腹瀉癥狀隨之好轉；老年人發生結腸癌或胃癌等惡性疾病時也可引起慢性腹瀉，同時還伴隨體重短期內減輕、食欲不振，有時大便會帶有膿性分泌物或夾雜血液等臨床表現；服用藥物可引起腹瀉等不良反應，若明確藥物引起需要及時停用藥物；肝臟以及胰腺、膽囊等器官，同樣起到輔助消化食物作用，如果此類器官發生炎癥或腫瘤性病變，可影響到消化系統功能從而引起老年人腹瀉。