從腎炎發展到尿毒癥，并沒有準確的時間。部分患者可能終身都不會發展到尿毒癥，但部分患者可能很快就會發展到尿毒癥。腎炎通常分為急進性腎炎、急性腎炎、慢性腎炎，急進性腎炎和急性腎炎通常較為嚴重，如果患者沒有積極治療，可能在幾天內或十幾天內，患者就會達到尿毒癥，導致腎功能出現不可逆轉的損傷。慢性腎炎中，若部分患者僅為固定性血尿，可能終生都不會發展到尿毒癥。若患者出現中等量的蛋白尿或大量蛋白尿，且如果治療不及時，則大部分患者會發展到腎功能不全，從而進一步發展到尿毒癥。部分患者如果治療不及時，可直接發展到尿毒癥。也有部分患者即使積極治療，也有可能會發展到慢性腎功能不全，甚至發展到尿毒癥。