胰液主要具有以下幾方面作用：1、中和胃酸：胰液包括有無機成分和有機成分，無機成分包括水、碳酸氫根及其他離子等，其中碳酸氫根可以中和胃中分泌的胃酸，保護腸道黏膜免受腐蝕；2、促消化：主要靠胰液當中的酶類促消化，包括胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶酶原及胰蛋白酶原，胰淀粉酶可以促進電解質的消化，胰脂肪酶可以促進脂肪消化。胰蛋白酶原和糜蛋白酶原在腸液的激活下可以變成胰蛋白酶和糜蛋白酶，從而促進蛋白質的進一步消化，并幫助其消化之后在小腸內進一步吸收。任何原因導致胰液排出不暢或胰液分泌減少，可能導致消化不良，尤其是脂肪或蛋白質消化，糖類消化受影響一般較小。如果其他分泌腺正常，只有胰液分泌受到限制，同樣會導致消化不良。如果出現胰腺疾病，例如腫瘤、慢性胰腺炎以及膽道疾病等導致胰液排出不暢，通常會有消化不良癥狀出現，例如腹脹、腹瀉、脂肪瀉，甚至出現便秘等情況，部分患者還可以出現腹痛。