流感病毒分為甲、乙、丙、丁4型，目前感染人類的主要是甲型和乙型。近年引起甲流的主要類型是H1N1和H3N2，而乙型主要是Victoria和Yamagata。流感病毒容易發(fā)生變異，尤其是甲型流感病毒。當變異幅度較大，產(chǎn)生出較強的致病毒株時，往往引起世界性的大流行。甲型流感引起的癥狀比較重，主要表現(xiàn)為發(fā)熱，體溫可高達39-40℃，常伴有頭痛、畏寒、寒戰(zhàn)、肌肉關節(jié)酸痛、乏力和食欲減退等全身癥狀。干咳、咽痛也比較常見，還可以有鼻塞和流鼻涕等卡他癥狀。少部分患者癥狀輕微或者沒有任何癥狀，但有些患者病情會比較重，常出現(xiàn)并發(fā)癥。最常見的是病毒性肺炎，一部分患者的肺部還可能并發(fā)細菌、真菌等其他病原體的感染，極少數(shù)患者可能出現(xiàn)急性呼吸窘迫綜合征，危及生命。有一部分患者還會并發(fā)其他系統(tǒng)的并發(fā)癥，如神經(jīng)系統(tǒng)的損傷，包括腦膜炎、腦炎、脊髓炎、腦病等，心臟也可能受累，引起心肌炎、心包炎等。而乙型流感，大部分人的癥狀相對輕，重癥患者較少見。