肺氣腫是指終末氣道遠(yuǎn)端的氣道壁彈性減退，導(dǎo)致過度膨脹、充氣和肺容積增大，或同時(shí)伴有氣道壁破壞的病理狀態(tài)。輕度的肺氣腫通常沒有癥狀，隨著病情的加重，患者在活動(dòng)后甚至靜息時(shí)會(huì)出現(xiàn)氣短癥狀。肺氣腫引起的肺結(jié)構(gòu)變化會(huì)導(dǎo)致肺功能減退。肺氣腫造成的肺功能減退已經(jīng)屬于較嚴(yán)重的情況。隨著肺功能的進(jìn)一步減退或惡化，肺氣腫會(huì)變得更加嚴(yán)重。可以通過評估肺功能來評估肺氣腫的嚴(yán)重程度。輕度肺氣腫時(shí)，肺功能是正常的。隨著病情的發(fā)展，可能會(huì)出現(xiàn)阻塞性通氣功能障礙和彌散功能障礙。阻塞性通氣功能障礙和彌散功能障礙的程度也有相應(yīng)的分級標(biāo)準(zhǔn)，其中阻塞性通氣功能障礙是以FEV1占預(yù)計(jì)值的百分比來分級，彌散功能障礙則以一氧化碳彌散量來進(jìn)行分級。