黑便是上消化道出血的一種臨床癥狀，出現黑便提示患者有發生胃癌、胃潰瘍或十二指腸球部潰瘍的可能。這些部位的病變出血以后，經過胃酸處理，在消化道排便時即表現為黑便。因此黑便是消化道，尤其是上消化道出現病變的一種臨床表現，提示患者應進行胃鏡檢查或腸鏡檢查，鑒別是有消化道的潰瘍還是有胃癌。 除了這兩種常見的疾病以外，消化道的應激性黏膜病變或炎癥病變，患者也可能表現出黑便的特征。所以有黑便不一定是胃癌，也有可能是良性疾病，但黑便的確提示上消化道有病變的可能。