氣管異物通常在吸入時，會有明顯嗆咳，會有一陣憋氣的表現，甚至出現口唇發紫、缺氧的表現。通過一陣嗆咳之后，通常會進入緩解期，緩解期中一般會表現為陣發性咳嗽，可以有一定的呼吸困難表現，但有時癥狀并不明顯。如果時間長，未發現或未取出氣管異物，有可能會繼發肺炎、感染導致發熱，所以氣管異物的咳嗽，一般在吸入時會有明顯的嗆咳和憋氣表現。而一般的肺炎、支氣管炎的咳嗽，沒有氣管吸入史、異物吸入史，是很重要的鑒別診斷。另外，氣管異物如果進行聽診，可以聽到氣管拍擊音，也就是異物在氣管里活動。而一般的肺炎、支氣管炎的咳嗽，不會有拍擊音，并且做胸部透視時，可以發現一側的肺不張或肺氣腫，是氣管異物比較常見的表現。