尿蛋白增高不一定都是腎炎，尿蛋白增高有生理性蛋白尿，也有病理性蛋白尿。生理性蛋白尿比較多見，比如發熱的人群，特別是高熱或者劇烈運動、寒冷刺激等，會出現蛋白尿，去除誘因后蛋白尿較快轉陰，說明此類蛋白尿不是腎炎。另外直立性蛋白尿，如胡桃夾綜合征，在直立后出現蛋白尿則不屬于腎炎。腎炎常見到尿蛋白增高，如急性腎炎、慢性腎炎、隱匿性腎炎、狼瘡性腎炎、紫癜性腎炎等。出現蛋白尿時常伴有尿中紅細胞增多，蛋白尿可多可少，甚至一部分患者可以出現大量蛋白尿，出現浮腫或者伴有高血壓。蛋白尿常見于腎病綜合征、大量蛋白尿、低蛋白血癥、浮腫、高脂血癥的患者，膜性腎病最多見。蛋白尿可以見于糖尿病腎病的患者，比如有糖尿病病史的人群，逐漸出現蛋白尿，并且蛋白尿逐漸增多，甚至出現大量蛋白尿，浮腫突出。高血壓腎損害也可以見到蛋白尿，高血壓時間較久，出現夜尿增多，同時出現蛋白尿，大多數情況下24h蛋白尿≤2g是高血壓腎損害的特點。