腎小管對葡萄糖的重吸收，主要是在近端腎小管發生的。葡萄糖在近端腎小管是100%的重吸收，此外像鉀、鈉、氯、水等，也是絕大部分在近端腎小管被重吸收，大概是65%-70%，此外還有一小部分是在髓袢和遠端腎小管被重吸收。葡萄糖的重吸收主要是依賴于近端腎小管上的鈉-葡萄糖協同轉運蛋白，在吸收鈉的同時會把葡萄糖也重吸收。所以近端腎小管有一個腎糖閾，正常的情況下腎糖閾是在160mg/dL，也就是血糖超過這個范圍的情況下，尿里面會出現尿糖。而糖尿病的患者腎糖閾會增高，也就是血糖更明顯異常時，才會出現尿糖陽性。而有一些近端腎小管損傷，比如藥物引起的腎小管功能障礙，會導致近端小管對葡萄糖重吸收的減少，所以在部分腎小管間質疾病時，會導致血糖正常時，尿糖也會發生陽性。