腎小管的主要作用就是重吸收水分、電解質，以及分泌一些像氫離子、回吸收碳酸氫根等，維持人體的水、電解質以及酸堿平衡的作用。一般來說，像葡萄糖是被近端腎小管100%重吸收的，還有氨基酸，而像鉀、鈉、氯、電解質以及水分，65%-70%是在近端腎小管被重吸收的。此外還有其余的一小部分在髓袢和遠端腎小管被重吸收，同時近端腎小管還有重吸收碳酸氫根的作用，而遠端腎小管還有泌氫的作用，這個作用可以維持人體內的酸堿平衡。所以腎小球和腎小管是組成一個腎單位，血液經過腎小球濾過以后，其中有一些物質像水、電解質以及葡萄糖，碳酸氫根又在近端血小管被重吸收。這樣日以繼夜的工作是為了維持體內的酸堿平衡，水的平衡以及電解質濃度的穩定，所以腎小管在腎臟以及整個人體，起到非常重要的作用。