特發性耳鳴指原因不明的耳鳴，造成耳鳴的原因比較多，比如耳道耵聹堵塞、外耳道炎、鼓膜炎、中耳炎、梅尼埃病、突發性耳聾或者聽神經瘤等疾病，可能引起耳鳴。如果患者出現耳鳴，需要進行檢查，如果能確定病因，需要進行對應處理。如果患者進行檢查，輔助檢查之后，比如耳鏡、CT或者磁共振，沒有明確病因，稱為原因不明的耳鳴。對于原因不明的耳鳴，科學家認為大部分是由于神經功能紊亂所致，一般把原因不明的耳鳴向患者解釋為神經性耳鳴。依靠現有的醫學檢查和技術，無法找出神經有病變的依據，比如從CT或從磁共振上，檢測出神經的具體病變，因此叫做特發性耳鳴。