在腦缺血、缺氧以后，30秒就開始出現刺激性、損傷性改變。到了3-5分鐘，就會出現不可逆的改變，也就是細胞的改變。在腦缺氧30秒以后，細胞開始逐漸受到刺激而變性。隨著時間的延長，細胞開始逐漸壞死。到了3-5分鐘，細胞的壞死就不可逆，導致腦損傷、腦細胞死亡。所以腦缺氧一旦發生，應該及時進行處理。常見缺血缺氧性腦病的死亡率都非常高，一旦導致了缺血缺氧性腦病，基本形成植物狀態、死亡都非常常見，因此一直強調心肺復蘇的重要性。當人心跳停止的時候，要立刻開始心肺復蘇，包括胸外心臟按壓、人工呼吸。越早進行越好，可以使腦內的氧氣量增加。當時倒地的時候，就應該進行心肺復蘇、人工呼吸，保持大腦不缺氧。否則如果大腦保持缺氧狀態，時間一長，腦組織很難恢復。