奶粉實際是由牛奶經真空干燥而成的粉劑，因此奶粉過敏即為牛奶過敏。由于嬰幼兒免疫系統尚未發育完善，導致其發生免疫識別誤差，機體將牛奶中營養物質作為攻擊目標，從而造成口服牛奶不耐受情況。牛奶過敏原理是嬰兒對牛奶中蛋白質過敏，而牛奶中含有多種蛋白質，其中可引起過敏的主要過敏原是α-乳清蛋白和β-乳球蛋白。嬰幼兒發生食物過敏的發病率高于成人，而牛奶作為人工喂養嬰兒的主要食物，過敏發生率大致在2%-6%且多數為1歲以內的嬰兒。牛奶過敏源于免疫系統原理，即嬰兒機體免疫系統將外來的蛋白質視為“敵人”，運用各種免疫反應對抗蛋白質，從而出現過敏反應。