肺結核可以分為原發性肺結核和繼發性肺結核，大部分為繼發性肺結核，肺結核為呼吸道傳染性疾病，感染肺結核桿菌，多數患者均可能具有傳染性。肺結核患者一旦確診，其是否有傳染性，很大程度上取決于患者咳嗽、排痰，痰液內能否找到結核桿菌，如果痰液內能夠找到結核桿菌，則此類患者為開放性肺結核，需要集中住院隔離，并接受正規治療。臨床上也有部分肺結核患者，如結核性胸膜炎、浸潤性肺結核，其病灶范圍較小，患者沒有出現咳嗽或有咳嗽沒有痰液，由于患者沒有痰液排出，則無法進行痰菌檢查，則此類患者通常不具有傳染性，可以居家進行抗結核治療。但鑒于肺結核為呼吸道傳染性疾病，任何患有肺結核的患者，均需要評估是否具有傳染性，從而將肺結核的傳染概率降到最低。