肩袖損傷病因尚不清楚，現在公認的有以下三種學說： 1、缺血退變學說：統計顯示，60歲以上的人群中約40%的發生率，而且隨著年齡的增長，發病率有逐漸升高的趨勢。因此推斷損傷可能與退行性變有關系。另外研究發現，肩袖支點附近血供不足，此區域容易發生損傷，隨著年齡增加，肌肉延展性明顯降低，因此推斷肩袖損傷與退行性變和缺血有關； 2、肩關節撞擊學說：眾所周知，肩關節非常靈活，經常處于活動之中，長期撞擊和磨損是引起肩袖損傷的原因之一，有學者認為高達95%以上的肩袖損傷與肩峰下反復撞擊引起的慢性損傷有關。這點與肩袖肌腱和周圍組織之間的間隙較小和異常的肩關節姿勢有關； 3、創傷：作為肩袖損傷的重要病因已被廣泛接受。勞動作業損傷、運動損傷及交通事故都是肩袖創傷的重要原因。創傷根據致病暴力大小分為重度暴力創傷與反復微小創傷，后者在肩袖損傷中比前者更為重要。日常生活或運動中的反復微小損傷，造成肌腱內肌纖維微斷裂，如果沒有足夠的時間修復將進一步發展為部分或全層肌腱撕裂，這種病理過程在從事投射運動的職業運動員中較為常見。