癌癥晚期姑息治療時間長短不定，生命體征已經不穩定，可能以天算不超過1-2周。生命征很穩定，僅僅是疼痛或營養差，給予止痛、營養支持，患者還可以生存很長時間，個別患者通過止痛和腸外營養支持，生存達到5-6個月。 癌癥晚期抗癌治療效果不佳，患者生命倒計時，一般很多患者疼痛為主，不能吃飯、營養差，患者經過前期抗癌治療，心理也受到很大打擊傷害，所以患者心情比較復雜。晚期患者痛苦，除軀體生理性痛苦，心理也需要很大關注。這個階段姑息治療包括對癥支持治療，還要進行心理疏導，以及家庭和社會工作者關注。 國外和臺灣對于癌癥晚期的臨終關懷，給予很多幫助和支持，國內沒有這方面專業人員，醫護人員除治療疾病，給予營養支持、止痛治療，還要多關心。一定程度上要有癌癥晚期多學科醫護人員，包括心理醫生、營養專家給予幫助和支持。另外姑息臨終也包括家屬和患者參與進來，尊重患者意愿選擇給予幫助，根據患者身體狀況、意愿和接受支持。決定生存期和姑息治療時間長短，短則1個月、幾天，個別患者可能3個月，甚至5-6個月。