咳嗽有很多種原因。外感的原因有外感風寒、風熱、風燥。內傷的原因有痰濕、痰熱、燥性咳嗽，甚至肝火犯肺、肺氣虛、肺陰虛咳嗽。多種咳嗽真正在咳起來的時候大概的區別也不復雜。一般外感的咳嗽都比較劇烈，來勢比較急，咳起來沒完沒了是帶有外感的咳嗽經常發生的。因為是風邪引發的外感咳嗽，不管是風熱、風寒、風燥都帶“風”字，風為百病之首，所以風邪引發的咳嗽都比較急。內傷咳嗽相對緩，比如痰濕咳嗽、痰熱咳嗽，都是先上痰，上痰以后引發咳，往往就一下，甚至病人可能平常不太咳，但是一出痰就咳嗽。虛性咳嗽更弱，有時候一聲半聲的咳，就算連著咳也比較緩和，沒有風邪、外感咳嗽劇烈。兩種咳嗽的治療要注意解表、祛邪和化痰。