肝衰竭和肝硬化的哪種更嚴重，需要根據病情的階段來評估。籠統而言，肝衰竭應該比肝硬化更嚴重。肝硬化分為肝硬化代償階段和失代償階段，肝硬化的代償階段，尤其是在做肝穿刺時發現的早期肝硬化，經過積極的治療，存活的時間比較長，可以存活數十年。如果肝硬化在失代償階段，部分病人可能會出現慢性的肝功能衰竭，與肝衰竭中慢性肝功能衰竭的程度相同。肝衰竭分為急性肝衰竭、亞急性肝衰竭、慢加急性肝衰竭和慢性肝衰竭，慢性肝衰竭相當于在肝硬化失代償階段。 除了慢性肝衰竭階段，還有急性和亞急性肝衰竭、慢加急性肝衰竭，通常急性和亞急性肝衰竭的死亡率相對較高。盡管現在通過積極有效的治療手段，總的肝衰竭死亡率大概是20%，存活的可能性是70%-80%。但總體來看，肝衰竭是比較嚴重的階段，死亡率相對也比較高。