類風濕因子是體內免疫球蛋白針對另一個免疫球蛋白Fc段，進行免疫形成的復合物，稱為類風濕因子。如果免疫復合物比較多，可以出現類風濕因子陽性，在臨床上類風濕因子陽性可能在很多疾病里都會出現，像感染性疾病、結核等都會出現風濕因子陽性。同時在風濕類疾病里，類風濕因子陽性也比較多，像紅斑狼瘡、干燥綜合征、系統性硬化癥等都可以出現類風濕因子陽性。 從診斷方面來說，類風濕因子陽性屬于診斷類風濕的一條標準。類風濕因子陽性就得類風濕的說法可能也存在一定問題，因為在類風濕病人里，大概30%左右的病人類風濕因子呈陰性，在其它疾病中類風濕因子也可以呈陽性。所以類風濕因子陽性，雖然是類風濕診斷的其中一條，但是類風濕因子陽性也不一定是類風濕，類風濕因子陰性也不一定不是類風濕。