一般強直性脊柱炎發病均較隱匿，早期可無任何臨床癥狀，有些病人早期會出現輕度全身癥狀，如乏力、消瘦、長期間歇性低熱、厭食，甚至有些人出現腰背部下墜感，尤其早上起床腰背部僵硬感。強直性脊柱炎患者的典型癥狀是腰背部疼痛和腰部酸脹，包括脊柱畸形為主，尤其青少年男性。 強直性脊柱炎病人較多還有關節病變，且絕大多數侵蝕骶髂關節，然后上行發展到頸椎，早期病例主要是炎性疼痛，后期主要是關節周圍肌肉痙攣，包括僵硬感，尤其整體明顯。強直性脊柱炎主要發生在青少年，是有遺傳背景的疾病，因此強直性脊柱炎早期癥狀需非常重視。