肺功能一般是指呼吸功能，呼吸功能下降常見氣短，最初表現爬樓梯，活動后氣短，即勞力性呼吸困難。隨著肺功能受損程度加重，逐漸出現輕微活動，甚至不活動，都會出現氣短，部分人反復咳嗽、咳痰、下呼吸道感染，都要考慮已經出現肺功能受損。 患者需要進行肺功能測定，應用儀器進行全面詳細的測定，確定肺功能下降的類型和程度。常用的肺功能檢查方法包括肺容量檢查、肺通氣功能測定、氣道反應性測定、支氣管激發試驗、支氣管舒張試驗及彌散功能測定。最常見慢性阻塞性肺疾病，當出現一秒率＜70%時，應用支氣管舒張劑仍不能回到70%以上時，即可判斷存在慢性阻塞性肺疾病，同時應用FEV1，即一秒量確定肺功能受損程度，可以分輕、中、中重度、重度和極重度，進行明確肺功能受損程度。