胰腺的功能主要集中在外分泌和內分泌兩方面。外分泌的功能是通過胰液分泌，使胰液進入到消化道中，參與食物的消化、吸收。尤其是脂肪、蛋白質等不容易消化的食物，胰腺在消化中是非常重要的消化液，起到相當重要的作用。同時胰腺還有內分泌的功能，會同時分泌胰島素，胰島素是人體降低血糖的關鍵因素。因此，如果胰腺功能下降，可能會涉及外分泌、內分泌兩方面的功能，會相應體現出不同的癥狀。1、外分泌功能下降：也就是胰液分泌的功能下降，消化、吸收能力就會減弱，比如進食油膩飲食后，患者會覺得腹脹難受、消化不良。部分患者會出現脂肪瀉，比如排出糞便中有很多油粒、油脂，可能提示胰腺功能下降；2、內分泌功能下降：如果查出明顯高血糖，也可能會提示胰腺功能下降，部分患者是單純的功能退化所引起，比如胰腺出現脂肪化。但也有部分患者與腫瘤因素相關，比如發生胰腺癌，部分患者首發癥狀是糖尿病的表現，比如發現血糖升高，進一步檢查后提示是胰腺癌。