食道癌即食管癌，早期并沒有明顯的癥狀，通常通過內鏡篩查發現。高危人群，比如長期喜歡進食燙的食物或有食管癌家族史的患者、長期飲酒或吸煙的患者，應定期行內鏡檢查，也就是胃鏡篩查，如色素內鏡或通過噴灑盧戈氏碘液，發現白光下不容易發現的早期食管癌。如果是早期食管癌，通過內鏡治療就可以達到治愈性治療，如果疾病進一步發展，可能需要手術治療，此時就不算是食管癌早期。典型的食管癌癥狀是進行性吞咽困難，開始只能吃質軟的食物，最后只能進流質飲食。如果出現這種情況，尤其是老年人出現吞咽困難，則稱為報警癥狀，一旦有報警癥狀，要做胃鏡排除食管癌，而這時做胃鏡發現食管癌已不是早期，患者往往需要手術治療、放療，內鏡下切除已錯失良機。