食物嗆到氣管能否自愈，取決于嗆入食物種類和多少，以及是否能夠通過咳嗽將食物咳出。如果少量食物嗆咳進入氣管，在嗆入時，患者一定有嚴重咳嗽的癥狀。如果患者通過咳嗽將食物咳出，則無問題，不會造成肺炎等疾病。而如果食物嗆到氣管中，患者未咳出，滯留在氣管會造成肺炎，使支氣管或肺臟發生吸入性肺炎。如果食物嗆咳入氣道，如雞骨頭等食物，除引起肺炎外，還有可能到導致患者氣道阻塞，造成阻塞性肺炎。