甲狀腺癌多以結節表現形式存在，患者因自覺頸部有結節或體檢發現有結節而就診。結節與癌的鑒別需要詢問病史，觀察結節生長速度。一般單純良性結節生長較緩慢，隨時間變化不大，但癌在某個階段生長迅速，如果侵犯神經會導致聲音嘶啞，侵犯氣管會導致氣急，侵犯食管可導致進食困難。 結節一般質地中等、光滑、活動度良好；甲狀腺癌一般質地較硬、表面不平、邊緣不整、活動度不佳或邊上有淋巴結腫大。 輔助檢查可用B超、CT等，B超最常用，良性結節TI-RADS分級一般在3級以下，4級以上有癌的可能性，5級癌的可能性更高。要結合病史、體檢、輔助檢查來鑒別。最終要靠病理，如細針穿刺活檢或術中冰凍病理，是鑒別的金標準。