HIV病毒又叫艾滋病病毒、人類免疫缺陷病毒，H是人的human單詞的縮寫，I是免疫缺陷的縮寫，V是病毒的縮寫。所以HIV是指人類免疫缺陷病毒，這是引起艾滋病的病毒。一九八幾年發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒，發(fā)現(xiàn)的時(shí)候經(jīng)過研究，有可能已經(jīng)存在自然界幾十年。因?yàn)楦绲臅r(shí)候在70年代，甚至60年代的血液標(biāo)本里，可能就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒，所以艾滋病病毒實(shí)際上存在自然界已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間。艾滋病病毒會(huì)特異性感染人和哺乳動(dòng)物，比如猴子。所以有時(shí)會(huì)用動(dòng)物，尤其是哺乳動(dòng)物做實(shí)驗(yàn)，查看抗病毒藥物是否有效，了解病毒在體內(nèi)的代謝過程，艾滋病病毒最主要的威脅就是導(dǎo)致人體免疫功能極度低下。